Ik was erg verbaasd toen ik deze twee titels zag liggen als DVD. Ik ken ze nog uit de tijd dat ik Nieuwe Media Programmeur was bij Cinekid. Beiden zijn gemaakt door Humongous Software in de Verenigde Staten. Daarna zijn ze uitstekend naar het nederlands vertaald door Transposia uit Belgie.

De CD-ROMs van Humongous waren prachtige interactive tekenfilms die bovendien specifiek geschreven zijn voor de goede leeftijdsgroep. Putt-Putt is voor kinderen tussen de 3 en 5 jaar, die nog niet kunnen lezen. Pyjama Sam richt zich op wat oudere kinderen tussen de 5 en 8 jaar.

Humongous CD-ROMS werden in Macromedia Director en SCUMM ontwikkeld en zijn hybride, dat wil zeggen, ze draaien op zowel Windows als Macintosh machines.

In de tweede helft van de jaren negentig stortte de CD-ROM markt echter in. Kon je vroeger een willekeurige computerwinkel binnenlopen voor alerlei CD-ROMS, vanaf 1999 kwam daar snel een einde aan, onder andere door de opkomst van het Internet, maar vooral omdat mensen niet met een CD-ROMmetje op zolder achter de PC gingen zitten. We hebben het nu ogver een tijd dat multimedia PC, dwz een PC met geluid en krachtig genoeg voor filmpjes iets nieuws was. (Over het falen van de CD-ROM en het slagen van gamecomputers zal ik het later nog wel eens hebben.)

Humongeous Entertainment is een paar jaar gelden gestopt met het maken van kinder CD-ROMs (ik ben even vergeten in welke vorm ze ver zijn gegaan) en kwam in zwaar weer terecht. Maar het bedrijf bestaat nog steeds en geeft nu titels uit via Atari.

Met dit in het achterhoofd zag ik rond Sinterklaas de titels van Transposia zeer goedkoop in speelgoedwinkels liggen. Dit waren nog steeds de oorspronkelijke producties uit 1999. Mij viel op dat er speciaal opgemekrt werd, dat ze niet meer draaiden op de nieuwste Macintosh operating systemen. Blijkbaar draait de Director engine niet goed op OS X vanaf 10.3. Het leek me dat het product aan zijn einde was.

Natuurlijk zou Humongous Entertainment de oude titel opnieuw in Director kunnen compileren, waarna het ding wat programmatuur betreft weer jaren mee kan. Maar dat lost het probleem niet op dat er geen markt meer bestaat voor dergelijke titels.

En daar verschijnt de DVD aan de horizon. DVD's zijn niet afhankelijk van een platform. Was CD-ROM gewoon een drager waarop voor ieder computer platform aparte applicaties op moesten staan, de DVD kent gewoon een standaard afspeler. Deze wordt gebruikt om de menu's en navigatie op normale DVD's mogelijk te maken. Dat is ook de reden dat een DVD zowel op PC's als op Macintoshes, Linuxbakken en andere platformen draait.

Blijkbaar heeft Humongous (of Transposia) een methode gevonden om van de oude Director files een DVD appliactie te maken. Opvallend is dat de naam Humongous nergens meer wordt genoemd. Bovendien is het logo Made in Director verdwenen, wat volgens mij verplicht is voor alles geproduceerd met Director. Er staat wel duidelijk Atari op en het T2 logo van Take-Two. Het geheel maakt een gehaaste indruk, onder andere omdat het drukwerk van Putt-Putt erg rafelig is.

Twee dingen te doen binnenkort:

1. De spellen spelen op DVD en kijken of ze bevallen
2. uitzoeken hoe ze de transitie naar DVD geflikt hebben. Op de doos staat geen logo meer van Director, dus misschien is het dingn op een andere manier gebrouwen. We zullen zien.